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Prologue

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La forêt était épaisse, impénétrable, alors que le vent jouait avec les branchages. On aurait pu jurer, si on tendait l'oreille, que d'angoissants murmures torturés s'en échappaient.

L'ambiance était pesante, étouffante, et il semblait au jeune garçon qu'une main invisible pressait sa carotide, comme si un fantôme éthéré cherchait à l'empêcher de respirer.

Il tenta d'inspirer un grand coup, mais seul un air poussiéreux et vicié vint remplir ses poumons, lui brûlant la gorge.

Un bruissement dans les feuillages le fit sursauter, mais il continua sa course, comme si sa vie en dépendait. Ce n'était sûrement qu'un animal, se convainquit-il.

Son cœur semblait vouloir sortir de sa poitrine, et battait si fort à ses oreilles qu'il pouvait sans peine imaginer son pauvre organe pomper difficilement le liquide rouge qui était source de vie. Un nouveau frisson le parcourut et il du précipitamment concentrer son chakra dans ses pieds, manquant de tomber de l'arbre sur lequel il s'était réceptionné.

Il tendit les jambes, tremblant de tous ses membres, et s'apprêta à sauter de nouveau quand une douleur fulgurante le traversa.

Ce qui ressemblait étrangement au gémissement d'un animal blessé s'échappa d'entre ses lèvres.

"…yu… bi…"

Un nouveau râle fendit l'air, et il posa un genoux sur la branche épaisse sur laquelle il se tenait.

Sa respiration était sifflante et la sueur dégoulinait de son front, coulant le long de sa nuque pour finir par s'écraser sur le tissu de ses vêtements. Sa main était crispé sur son ventre, semblant chercher à arracher une chose invisible.

Soudainement, pris d'un accès de panique, il baissa brusquement la fermeture éclair de sa veste, et, en écartant les pans, souleva son tee-shirt noir pour découvrir une énorme marque noire.

Elle semblait palpiter sous ses doigts, et grossissait imperceptiblement, comme si une force invisible cherchait à la déchirer, et qu'elle s'étendait, élastique, cherchant par tous les moyens possibles à contenir le monstre.

Le garçon serra les dents, le goût amer de la sueur sur la langue, et enfonça ses ongles dans le sceau.

Il aurait fait n'importe quoi pour que la douleur tarisse.

Tu es si faible. Incapable de contrôler ce qui est pourtant sensé te sauver…

Un rictus agacé apparut sur le visage de l'enfant.

"Décidément, tu es très fort pour la ramener, mais quand il s'agit de passer à l'acte…"

Un rire tonitruant éclata dans l'esprit de l'humain, puissant et amusé.

Oh! Et je suppose que toi, tu as le moyen de calmer ce foutu sceau, hm?

Il pinça les lèvres, vexé par la pique, mais ne répondit rien.

"Au lieu de te moquer, tu pourrais peut-être m'aider, renard stupide."

Je te signale que je n'ai absolument aucune raison de t'aider, gamin! Depuis quand les démons viennent-ils en aide aux humains? Et tu ferais mieux de surveiller ta langue si tu ne veux pas qu'elle finisse malencontreusement coupée…

Horrifié, bien que ne voulant aucunement le montrer, le petit blond porta instinctivement sa main à sa bouche, vérifiant discrètement –ou du moins selon lui, que sa langue était toujours où elle devait être.

Il ignora le ricanement moqueur qui suivit et s'apprêtait à répliquer lorsque la douleur revint plus forte encore, comme pour rappeler sa présence.

Serrant les dents, les yeux fermement clos, il ravala sa fierté, et fit face à la cage énorme qui résidait en lui.

Un bref éclair de tristesse passa dans ses yeux alors qu'il répondait, toujours aussi provoquant malgré sa souffrance, physique et mentale.

"Je… Je ferais n'importe quoi pour le ramener… Mais… Je ne peux rien faire tant que cette douleur…"

Il s'arrêta brusquement, ne regardant plus ni la cage, ni le monstre qu'elle enfermait, sachant pertinemment qu'il vendait son âme au diable… mais il avait promis. Une promesse ne pouvait être brisée si facilement.

La chose emprisonné redressa la tête, auparavant posée sur ses pattes avants, intéressée, et approcha sa gueule de l'enfant.

Tu as du cran, gamin…

"C'est oui ou c'est non ?" le coupa brusquement ce dernier, supportant mal l'attente, les yeux rivés sur ses pieds.

…Mais ta patience laisse à désirer. Fit remarquer le démon-renard , Soit! C'est une proposition qui pourra peut-être animer un peu ma morne détention dans le ventre d'un gamin irrespectueux.

Le blond se détendit légèrement, et une de ses mains couru dans ses cheveux salis par la terre et le sang.

… Je t'aiderais, petit, à ramener le crétin qui espère devenir fort chez un faible… Quant à ce que je demanderais en échange…Oh, ne t’inquiètes pas, tu le sauras bien assez tôt.

Ledit petit fronça légèrement les sourcils, n'appréciant que très modérément le mystère que le renard avait mis dans ses paroles, mais il ne put rien ajouter de plus lorsqu'il se retrouva propulsé hors de la cage mentale.

Il ouvrit brusquement les yeux, désorienté, pour sentir la douleur s'atténuer.

La marque noire se convulsa légèrement, et se figea, pour finalement diminuer progressivement, jusqu'à retrouver sa place originelle.

C'était étrange comme ce sceau ressemblait de plus en plus au sceau d'Orochimaru, se dit-il vaguement, frottant légèrement son ventre marqué avant de remettre en place sa tenue.

N'oublie pas le marché, Naruto…

C'était bien la première fois qu'il entendait le démon dire son nom, et il devait s'avouer qu'il n'avait certainement pas envie qu'il recommence. Un frison remonta le long de son échine, et il sentit alors le chakra rouge familier couler le long de sa peau, la brûlant légèrement.

"J'arrive… Sasuke…"

Et il disparut finalement sans l'obscurité des arbres, continuant son chemin sans faillir à nouveau, remplit d'une énergie nouvelle qui, si elle n'était pas la sienne, pourrait au moins le porter aussi loin qu'il faudrait.